新米のみずみずしさ＆甘みを楽しむ！　「鍋炊きごはん」

秋は実りの季節。毎日の食事に欠かせないお米も、美味しい季節を迎えます。そこで、秋に出まわる「新米」で、鍋炊きごはんに挑戦してみませんか？

© FRANK - Fotolia.com

■新米ってどんなお米？

「新米」と表示して売ることができるお米は、JAS法で「その年に収穫されたお米で、且つその年のうち（12月31日までに）包装されたもの」とされています。新米に対し、前年のものを古米と呼びます。（さらにその前年のお米は古古米、と呼ばれます）。つまり、新米とは「鮮度のいいお米」。

鮮度のいいものはみずみずしく美味しいもの。新米は古米よりも水分が多くふっくらと美味しく炊き上がり、噛むほどに甘みが感じられます。

■新米を上手に炊くには

通常はお米１の容量に対して水は1.1～1.2倍程度。水分を多く含む新米はお米１の容量に対し、同量～1.1倍程度、という具合に減らします。お米1合は180ccです。分量に幅があるのは、お米の種類や状態によって水分量に違いがあるためです。

また、水分を含む分柔らかいので、やさしく研ぐのがおすすめです。昔の家庭科の授業では、お米をギュっと洗うよう習った方もいると思いますが、近年では精米技術が上がりお米の外皮はキレイにとれているそう。新米に限らず、あまり力を入れるとお米が割れてしまうので、気をつけてくださいね。