＜Day1＞誕生から30周年を迎えた本格麦焼酎「隠し蔵」、そのおいしさの秘密を探る旅へ｜鹿児島県いちき串木野市

異なるオーク樽を使用することで、香りや色の付き方が異なる原酒をつくり出します。その樽の内面を火で焦がす「チャーリング」を行うことで、樽の焦がした部分と焼酎が触れ合い、琥珀のような色合いになり、かつバニラのような香りが生まれます。

ただ、焼酎は酒税法にて琥珀色の限度が決められており、「ウイスキーの色の約10分の1以下に色が制限されているので、あまり長く寝かせることができません。そういった制約がある中で、さまざまな材を使いながら、『隠し蔵』らしい香味に仕上げています」と大園さん。

2色の樽の一片。奥に見えるのが本来の新樽の色で、手前にある黒く炭化したものは、チャーリングされた新樽の内側です


歴代のブレンダーたちが引き継いできた個性豊かな原酒たち。定期的にガラスのスポイトで中の原酒を取り出し、色合いと味わいを確認します

樽によって香りや色合いが異なります。これらの個性の異なる樽原酒をブレンドしながら「隠し蔵」品質へと調製し、“隠し蔵ブランド”の品質を保っています

「ウイスキーは熟成させないと飲めませんが、焼酎は寝かせなくても飲むことのできる、蒸留酒の世界では珍しいものです。それをあえて寝かせて個性を引き出しているのが『隠し蔵』です。