＜Day1＞誕生から30周年を迎えた本格麦焼酎「隠し蔵」、そのおいしさの秘密を探る旅へ｜鹿児島県いちき串木野市

「傳藏院蔵」で出迎えてくださったのは、「濵田酒造」生産本部 副本部長竹迫大地さん（左）と、ブレンド室長 大園栄作さん（右）

この日は樽の貯蔵庫とブレンド室を訪れることに。まずはブレンダーの大園さんから、「隠し蔵」についての説明を受けます。

この「傳藏院蔵」には無数の樽に囲まれた一角があり、そこには「隠し蔵」の元となる原酒樽があります。工場見学などでは一切公開されないその“隠された蔵”でつくられていることから、「隠し蔵」というネーミングになったのだとか。「隠し蔵」はそのさまざまな原酒を合わせてつくられており、その原酒をブレンドすることで完成します。そのブレンドを任されているのが、ブレンダーである大園さんです。


ブレンダーの大園さんは、日曜の夕食から金曜の昼食まではニンニクなど匂いの強い食材は口にせず、重要な唎酒があるときは、嗅覚を研ぎ澄ませるために昼食も食べないといった徹底ぶり

「さまざまな個性をもつ原酒をパズルのように組み合わせて味を構成するのがブレンダーの仕事です。また、原酒の品質を常に一定に保つ“維持”、商品を安定供給するために原酒樽の在庫数を保つ“管理”、新たな商品を生み出す“創造”、この３つがブレンダーに任された使命です」と大園さん。