世界のお茶をおうちで楽しむ！〔ルピシア〕のお茶へのこだわりと〔ネスレ〕とのコラボ秘話とは？

〔ルピシア〕はお茶の専門店として、そこに茶葉の甘みやコクをどう表現していくかということにこだわって開発しました。創業以来大切にしてきた人気のラインアップを今回のコラボ商品として選び、マシンの抽出特性に合わせて、茶葉の配合や原料を見直し、既存ラインアップの魅力を《スペシャル.T》で引き出せるように、数多くの試作を重ねました。——そうすると、ティーカプセルに入っている茶葉は《スペシャル.T》専用の配合になるんですね。

中村さん：そうですね。カプセルの中の茶葉をあけてポットで淹れてみると、同じ茶葉でもルピシアで販売しているものとは違う味になると思います。また、カプセルの小さな容量で抽出することを考えて、カプセルの大きさに合わせて茶葉のサイズも均質にそろえました。お湯のはいるスピード、滞留時間も変えられるので、細かく調整できたのが面白かったですね。

例えばセイロンのブレンドは、マシンで入れても濃く味が出てミルクティーにもできるように、茶葉の選定や配合バランスを工夫することで問題を解決しました。

——《スペシャル.T》のために開発したフレーバーはあるのでしょうか？

中村さん：《ハイビスカス＆いちご》は《スペシャル.T》の抽出特性に合わせて一から開発しました。人気のいちご品種「とちおとめ」の甘い香りをハーブのすっきりした酸味が引き取り、実はティーポットよりも断然おいしくはいるおすすめのお茶です。

——《スペシャル.T》はどのようなシーンで楽しむのがおすすめですか？

中村さん：仕事や家事など、忙しくてもホッとひと息つきたいシーンでおすすめですね。