“イチゴ年” 到来！　旬のイチゴを食べ尽くそう

珍しい品種も続々！　イチゴの品種私たちが食べているイチゴのルーツは南米産のチリ種と北米産のバージニア種の交配で生まれたもので、江戸時代にオランダからやってきました。その後、品種改良も盛んにおこなわれ、いまや日本のイチゴは百花繚乱の時代に。栃木産の「とちおとめ」や福岡産の「あまおう」などがポピュラーですが、新しい品種も続々と生まれています。新品種のなかでも注目を集めているのが、2014年11月に本格出荷が始まった栃木県の「スカイベリー」です。糖度と酸度のバランスが良く、ジューシーでまろやかな味わいが特徴。きれいな円錐形をした大粒で、食べごたえがあります。首都圏の百貨店で販売しているほか、スイーツ店のメニューなどでもよく見かけるようになってきました。東京・お台場のホテル日航東京で2015年3月15日まで実施している「スカイベリーアフタヌーンティー」では、スカイベリーを使った様々なスイーツが楽しめます。 最近は、白いイチゴも人気を集めています。「初恋の香り」という品種もそのひとつ。熟しても果皮が赤くならず、種のように見える部分が赤く色づくと食べ頃の合図。一粒でも濃厚な香りがあり、果汁もたっぷり。キル フェ ボンでは、そんな初恋の香りを贅沢に使ったタルトを期間限定で発売しています。同店には、もう1つ、珍しいイチゴを使ったタルトがあります。静岡県産の「桃薫(とうくん)」というイチゴなのですが、なんとこれ、名前のとおり、桃のような甘い香りがするんです。市場にはほとんど出回らない珍しい品種で、みずみずしく、しっかりとした歯ごたえが特徴です。いろいろな品種を食べ比べたい人には、お取り寄せもオススメ。Oisixでは、2015年3月末頃まで全国各地の農家さんから集めたイチゴを常時約10種類販売。甘みと酸味のバランスが良く、濃厚な果汁がたっぷりの「紅ほっぺ」、果肉がしっかりとした「あぽろベリー」、「あかい、まるい、おおきい、うまい」の頭文字をとった「あまおう」をはじめ、珍しい品種もそろえています。