「いま、何を食べているのかわからない。けど、美味い」本場タイ料理を味わう新大久保

30代の後半に一時ハマったのは、タイで女子会をすることだった。

女友達とそれぞれ自分の都合で休みを取り、たまたまばっちり日程があえば国内の空港で、もしも合わないようならば、現地で待ち合わせる。みなスマホを持っているし、ほんの少しであってもタイに土地勘があったり、もしくはなくても、これまで散々海外を旅行した経験のある女たちばかりだから心配はない。

こうしてタイに着いたわたしたちが何をするかというと、ただひたすらタイ料理を食べつつ酒を飲み笑っておしゃべりをする。無表情で粛々とこなす日常から抜け出し、ねっとりとした南国の気候に浮かれて笑い、露天で日本では絶対に着れないような派手なワンピースをノリで買って着替えて笑い、パイナップルをくりぬいてグラス替わりにした、花火がパチパチとスパークしている普段は絶対に飲まないようなカクテルを飲んで笑う。

あまりにタイが好きすぎて、やがてタイに行くことを「タイに戻る」とさえ言うようになっていた。

それくらい、定期的に微笑みの国タイへと出向き、女友達と馬鹿笑いをしていたわたしだが、昨年に子どもを産んだことで生活がガラリと変わった。

育児中心の生活となり、海外旅行にも挑戦したものの、さすがにフニャフニャの０歳児を亜熱帯の国へと連れていく勇気はなく、タイに焦がれる思いは募るばかりだ。