頼れる神前のガーディアン！狛犬の秘密をご紹介／MARIKOの、神社 de デトックス！

神社といえば「狛犬」を連想する人も多いのでは？グッと鋭く睨みをきかせていたり、ぽわんと柔らかな表情だったりと、その顔立ちは実にさまざま。神社によっては、犬ですらないことさえも…！今回は身近だけど意外と知らない「狛犬」の秘密をご紹介します。

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• 神前を守る門番。
• もはや犬でもない？！ユニークな狛犬たちをご紹介。
• お気に入りの狛犬を見つけて楽しんで。

神前を守る門番。

神社の参道や拝殿前で見かける狛犬は、魔除けの存在。神様を守る門番のように、神前を守護しています。実は狛犬は獅子と狛犬が一対になっているもの。基本的には、拝殿に向かって右側のツノがないものが獅子、左側のツノがあるものが狛犬です。小顔ですらっとした体型の「阿」形。口を閉じた「吽」形。頭には小さなツノも！口を開けて「阿」の形をしている獅子と、口を閉じた「吽」の形をしている狛犬。これはサンスクリット語で宇宙の始まりから終わりを意味する「阿吽（あうん）」を表しています。そのルーツは仏教発祥の地であるインドのライオン像にあり、やがて中国、朝鮮半島を通して日本に伝わったと言われています。

もはや犬でもない？！ユニークな狛犬たちをご紹介。

狛犬ならぬ、狛猪（こましし？）。神社によっては神使（しんし）が狛犬の代わりとなっていることも。